10 сентября 2013 года, поединок Украина — Англия, 93 минута матча. Главный тренер нашей национальной команды Михаил Фоменко проводит замену Андрея Ярмоленко на Дмитрия Хомченовского, при этом слышны указания игроку «Динамо» не спешить уходить с поля. Данный эпизод вызвал достаточно разговоров. Так что же это было? Трезвый расчет и понимание ситуации в группе, или использовался принцип «не навреди», с целью не утратить уже отвоеванную турнирную позицию? В первом, из серии материалов, посвященным решающим поединкам национальной сборной Украины на пути к летней Бразилии мы обратим внимание на общую ситуацию в группе «Н».
Турнирная таблица
| П | Сборная | И | В | Н | П | М | О |
| 1. | Англия | 8 | 4 | 4 | 0 | 25-3 | 16 |
| 2. | Украина | 8 | 4 | 3 | 1 | 19-4 | 15 |
| 3. | Черногория | 8 | 4 | 3 | 1 | 15-8 | 15 |
| 4. | Польша | 8 | 3 | 4 | 1 | 18-9 | 13 |
| 5. | Молдова | 8 | 1 | 2 | 5 | 4-15 | 5 |
| 6. | Сан-Марино | 8 | 0 | 0 | 8 | 1-43 | 0 |
Поединки:
11 октября — пятница
Украина — Польша
Англия — Черногория
Молдова — Сан-Марино
15 октября — вторник
Сан-Марино — Украина
Англия — Польша
Черногория — Молдова
На первый взгляд все просто: выигрываем оставшиеся матчи, ждем осечки Англии и — вуаля! — первое место. В худшем случае — гарантированное второе. Стоит ли нам переживать, имея в соперниках Польшу и Сан-Марино?.. Потерю очков в крохотном государстве, которое полностью находится в пределах Италии, даже обсуждать не хочется. А вот ближайшая схватка с красно-белыми, не исключено, может нас неприятно удивить. Отталкиваясь от силы соперника, воодушевляет тот факт, что ОСК «Металлист» примет решающий поединок со зрителями. Это, в свою очередь, позволит футболистам сконцентрироваться на своих прямых обязанностях, без поиска причин неудачного выступления. Волнует следующее: наказание ФИФА для Украины не было отменено, а лишь отстрочено, так что этот фактор все еще может ударить по нам в гипотетическом плей-офф.
Пятница, 11 октября — время «Х» не только для нас. И, думаю, сосредотачиваясь на противостоянии с поляками, не стоит забывать о параллельных матчах игрового дня. Так, черногорцам во главе с Бранко Брновичем кровь из носу необходимо брать очки на «Уэмбли», ведь даже трех зачетных пунктов с Молдовой вряд ли хватит, чтобы обойти Украину. У нас лучшая разница забитых-пропущеных, а еще позитивный баланс очных встреч. Да, Англия в любом случае остается фаворитом группы, однако она уже не раз доказывала, что отобрать у нее очки — далеко не сверхзадача.
…Наши недавние партнеры по организации Евро-2012 и ближайшие соперники просто обязаны выигрывать оба оставшихся поединка. Есть у «кадры» и теоретический шанс на первое место, но его сильно заносит в математическое слагаемое. До этого момента у поляков всего три победы, и только над «карликами» группы «Н» — дважды над Сан-Марино, а также над Молдовой (встреча в Кишиневе завершилась ничьей 1:1). Теперь ехать в Харьков и Лондон… Говорить о перспективах сложно, ведь даже при отличном атакующем потенциале Польша не умеет отстаивать необходимый результат. Это, к слову, привело к тому, что половина ее матчей закончилась паритетом на табло. В любом случае, поединок в Харькове для подопечных Вальдемара Форналика будет определяющим.
Напротив — довольно радужные перспективы у англичан. Они выигрывают оба поединка, гарантируют себе первую строчку. Да и пусть! Соглашусь с Михаилом Фоменко в том, что и второе место для Украины будет хорошим результатом, невзирая на ужасающюю статистику нашей сборной в подобных плей-офф. Тем более это выдающийся результат, если отталкиваться от общефутбольного настроения, после аналогичной октябрьской «спарки» 2012-го.
Стоит учесть правила евроотбора на чемпионат мира. Напомним, что команды, занявшие первые места в группе, квалифицируются на мундиаль автоматически. Вторых ждет испытание плей-офф. Но так как отборочных групп 9, наихудшая сборная отпадает. Для этого посчитают количество очков, набранных в данном отборе за исключением матчей с последней командой своей группы (без последней в списке группы «I», так как ее наполнили лишь пять представителей вместо шести). К слову, только фантастическое стечение обстоятельств не разрешит Украине участвовать в следующем раунде отбора по этому критерию.
Продолжение следует…
